Julkaistu: ESS Viikko 3.2.2026, Itä-Häme 30.1.2026 ja Padasjoen Sanomat 29.1.2026

Peruskoulunsa päättävillä on käsillään aika, jolloin he hakevat tulevaisuudelleen suuntaa ja tekevät valintoja jatko-opintojensa suhteen. Luonnollisesti myös moni vanhempi kantaa huolta lapsensa tulevaisuudesta. Osalle yhdeksäsluokkalaisista on selvää, mitä he haluavat ja minne tähtäävät. Osalle tulevaisuus näyttäytyy vielä hieman epämääräisenä eikä se varsinkaan tässä maailmantilanteessa ole mitenkään omituista. Se on täysin ok.

Kun puhumme nuorten tulevaisuudesta, puhutaanhan ennen kaikkea mahdollisuuksista. Yksi suomalaisen koulutusjärjestelmän tärkeimmistä, mutta liian usein aliarvostetuista voimavaroista on ammatillinen koulutus. Se ei ole vain tie ammattiin, se on tie elämään, jossa omat vahvuudet, taidot ja intohimot saavat konkreettisen muodon. Ammatilliset oppilaitokset tarjoavat nuorille (ja vähän vanhemmillekin) ainutlaatuisen mahdollisuuden oppia tekemällä. Opiskelija ei vain lue ammattinsa teoriaa, vaan pääsee heti tarttumaan työvälineisiin ja harjoittelemaan oikeilla työpaikoilla. Monelle käytännönläheinen oppiminen avaa ovia, joita pelkkä perinteinen luokkahuone ja kirjat eivät voisi tarjota.

Tämän päivän ammatillinen koulutus on kaikkea muuta kuin kapea väylä yhteen ammattiin. Se on joustava, yksilöllinen ja jatkuvasti kehittyvä kokonaisuus, josta voi valmistumisen jälkeen ponnistaa korkeakoulutukseen joko suoraan tai kartuttaen välissä kokemusta työelämässä. Ammatillinen koulutus on askel sekä työelämään että jatko-opintoihin, eikä hankittu tutkinto määritä nuoren koko loppuelämää. Se on mahdollisuus rakentaa tulevaisuus, jossa jokaisella opiskelijalla on tilaa loistaa omalla tavallaan ja tavoitella unelmiaan. Lisäksi muistetaan myös, että ammatillinen koulutus tarjoaa monipuolisia oppimisen mahdollisuuksia myös aikuisille, jotka kaipaavat työuralleen uutta suuntaa tai päivitystä osaamiseensa.

Vaikka juuri tällä hetkellä suhdanne ja työllisyys mataavatkin pohjamudissa, tulemme tarvitsemaan osaavia ja motivoituneita tekijöitä niin rakennus-, hoito-, ravitsemus-, elintarvike- kuin lukuisille muillekin aloille tulevaisuudessa. Ammatillisesta koulutuksesta valmistuvat ovat juuri heitä, käytännön osaajia, jotka rakentavat, korjaavat, hoitavat ja palvelevat.

Yhteiskuntana meidän tulisi nähdä ammatillinen koulutus voimavarana, ei viimeisenä vaihtoehtona “jollei muu onnistu”. On meidän kaikkien velvollisuus nostaa esiin ammattilaisten arvostus, sillä heidän panoksensa näkyy meidän jokaisen arjessa. Yhteiskuntamme ei pyöri ilman ammattilaisia. Juuri siksi ammatillinen koulutus on nähtävä yhtenä tärkeimmistä investoinneista eikä missään tapauksessa säästökohteena.

Jetta Laakso, Koulutuskeskus Salpaus Kuntayhtymän hallituksen puheenjohtaja